I recently did an online lake pigment workshop with Natalie Stopka (I’d recommend) which was super informative and fun and has opened up a whole other dimension of exploring plant colour. Being able to transform exhausted dye baths into pigment powder colours is very useful since storing them can be difficult and often leads to mold and in my case rows of jars of murky liquids whose labels have fallen off.
The process is so alchemical and beautiful. There is frothing and fizzing and pools of deep colours as the pigments are filtered. Nothing is fixed and there are are so many changes, colours that start bright purple can end up pale pink.
Botanical dreams exhibited as part of the BARTBA-T exhibition in La Lonja, Barbate.
Mapeo botánico
“Mapeo Botánico” es un experimento de extracción de colores, todos los colores fueron hechos con tintes y tintas botánicas; de flores, hojas, corteza, frutas y raíces. La obra es un proceso en constante evolución, y una relación de profundizar con la vida vegetal y el medio ambiente que me rodea. Todo ha sido teñido con plantas que crecen en esta zona, es un trabajo específico del lugar.
Para trabajar con plantas necesitas conocerlas, aprender cuales son, dónde y cómo crecen. Cada planta tiene sus propias características; qué condiciones favorece para su crecimiento, qué polinizadores atrae, qué larvas se alimentan de ellas; el trabajo es parte investigación y parte exploración de los usos. Requiere sumergirse y prestar atención.
Nuestra historia de relación con las plantas es larga y dependemos de las plantas para la mayoría de las cosas en nuestra vida. En el pasado era necesario conocer las plantas que nos rodean para la comida, la medicina, la fabricación y el teñido. Y este era un conocimiento importante y sigue siéndolo, aunque para nuestra vida diaria ya no dependamos tanto de él. En el trabajo con las plantas de una manera práctica es importante saber lo que es tóxico y podría ser potencialmente peligroso.
El proceso de teñido es experimental, lúdico, desordenado. Descubrí que es bueno llevar registros, que es mejor ser metódico, que esto es química y que me gusta. Hago colores que pueden desvanecerse y eso está bien, que no todo es permanente; este es un trabajo de proceso donde un resultado fijo no es necesariamente importante. Si los colores se desaparecen, las telas pueden ser teñidas de nuevo.
Colecciono flores y mantengo un ojo curioso abierto a nuevas plantas con las que trabajar. Sólo busco lo que es abundante, a menudo tomo flores u hojas que han caído al suelo. Un metodo que uso con tarros solares no usan energía, los materiales vegetales y las telas se dejan en un tarro al sol. Es un proceso de mínimo impacto y máxima paciencia.
En la paleta de colores de los campos de Vejer oxalis y acebuche son las joyas aquí para mí. Por su riqueza de color y presencia, tan ubicua y llamativa. Las acebuchinas que tiñen el suelo bajo los árboles, los excrementos de pájaros púrpuras que encuentro en mi coche, este es un color serio; un hermoso azul púrpura profundo. El oxalis, Oxalis pes-caprae conocido aquí coloquialmente como vinagretas, es el alegre amarillo que barre el paisaje en primavera. Aunque es invasiva, no ha demostrado serlo negativamente y hace que el color del tinte amarillo del sol sea tan radiante como la propia flor.
Sueños botánicos
Hace tiempo que me interesa la estructura del geodomo, los patrones geométricos de las formas que se repiten. Durante el largo proceso de experimentos con tintes, recolectando material vegetal a través de las estaciones, tuve la idea de ver todos los colores juntos en un espacio donde pudieran ser contemplados como un todo. Considerar el geodomo me ayudó a encontrar una manera de encajar estas ideas.
Veía los materiales que teñía en el tendedero fuera de mi casa, en tarros, en cubos y en sartenes en mi cocina. En mis reflexiones durante los procesos consideré mi relación con la vida vegetal, del ser con el medio ambiente, la dicotomía del interior con el exterior. Llevo las plantas a mi cocina para extraer su color. Observo y recojo lo que crece a mi alrededor. Contemplaciones sobre las plantas y color y relaciones.
No tenía ni idea de cómo se vería todo hasta que lo junté, cuando se le dio forma como un todo con la estructura del geodomo. La primera vez que monté la estructura en Santa Lucía, cerca de donde fui creado había una hermosa sensación de armonía, de verlo desde el exterior colocado dentro del paisaje, de sentarse dentro de él y ver la luz del sol difundida a través del tejido de color. Para ver los colores destilados del entorno sentado dentro del entorno.
Por ahora el domo se sentará aquí, junto al río Barbate. Desde aquí se moverá para sentarse dentro de los diferentes ambientes de La Janda. Para habitar el paisaje del que fue creada.
Gracias a la Consejería de Cultura y Patrimonio Histórico de la Junta de Andalucía por la financiación que permitió la creación de esta obra.
I had been preparing my plant based ink experiments for an exhibition that suddenly disappeared. Adapting to new circumstances I take the ideas of the exhibition into the classroom. After a covid test. And after making individual bottles of ink for each student so that they can maintain social distance.
The preparation is laborious but I am happy that the children get the chance to play a little with the inks and modifiers. One of the classes takes place via Zoom, the materials having been sent a week earlier to quarantine in the school. This is a lot of work for the teachers who are present. I remain an entity on a screen attempting to guide the activity.
You can see photos and a write up (in Spanish) of one of the workshops here on the web page of the project BARBA-T:
Paper swifts made from recycled scrap papers to celebrate World Swift Day. Made using a very helpful PDF template provided by Action for Swifts to make a swift mobile, which you can find here.
In April I took part in this 30 days 30 works project with the 12ø collective. A month long project to make a work every day, meant to be a playful way of engaging artists with their practice and encouraging experimentation. It could not have been better timed, with most of the world finding itself quarantined on the 1st April, they had a higher uptake than usual. For me having been working so furiously on something that was abruptly cancelled, it seemed the ideal time to participate in something lighter and change my focus.
I liked the way it was open, you could choose to respond or not to the daily prompts, to be as active or lazy as you choose. I found the prompts sometimes fun, sometimes silly, sometimes thought provoking and I enjoyed getting a new brief each day…try cheating today, make a work that takes 5 minutes, what does a failure look like to you?
Sometimes I focused and completed something I had been thinking of. Some days I was inspired. Some days I was lazy. Some days things didn’t work out. But what was interesting was to follow my thoughts and my actions. I played with video which I don’t usually do. It was good timing, finding myself at home, schooling children, with limited resources and time I had to be inventive. Some days the action was mostly in my head but it helped to push me to play and experiment to think about the way I make work.
I am used to working within my confines, my limitations, my family responsibility, my skill, material availability. It is good to dream and think and it is good to work with what there is. It is good to be pushed to think in ways you wouldn’t. And it is good to participate. I enjoyed seeing the other works. I especially liked the presentation, low-fi, like Instagram as it used to be, seeing the most recently posted first works first.
A month is enough! But it has given me some food for thought and material for action.
Artists in residence from the Beetime Artist residency came to visit my studio in Vejer. I showed them my process and talked about my projects with plants, cotton and data drawing. We shared knowledge and had an engaging discussion about art and ecology.
Open studio with Emily Kirby and Karmele in our shared studio space Altozano 7. I was sharing works in process from my Data Drawing series and the beginnings of my Nest Mapping Project -mapping the nests of swallows, house martins and swifts in Vejer.
